Helvetica 是世界上最受欢迎的字体之一，从技术上讲，它属于无衬线 Grotesque 字型，基于1898年 Berthold 设计的 Akzidenz-Grotesk 字体，现实中，它为世界各地大大小小的设计师所青睐，它获过无数大奖，纽约现代艺术馆（MOMA）为它做过专题，有人为它拍过纪录片，出过书，本文将讲述 Helvetica 的历史，现状，以及它为什么如此受欢迎的原因。
Helvetica 简史
Helvetica 于 1957 年由瑞士 Haas 字体铸造商设计，Hass 隶属于 Stempel，而 Stempel 隶属于 Linotype。
Helvetica 最初叫 Die Neue Haas Grotesk，基于 Schelter-Grotesk 字体，它的设计初衷是保持中性，不包含人为印象，中性是字体设计中的一种重要思想，也就是说，字体本身不应该包含任何意义。
Helvetica 样册
1960 年，为了在全球销售该字体，Stempel 的市场主管决定将该字体命名为 Helvetia （瑞士国名 Switzerland 的拉丁语），后改为 Helvetica （Swiss 的拉丁语）。
Helvetica 变种
Helvetica 有多个变种，包括多种语言变种（Cyrillic, Korean, Hindi, Japanese, Vietnamese, and Greek）：
- Helvetica Light - 由 Stempel 的艺术总监 Erich Schultz-Anker 和 Arthur Ritzel 设计。
- Helvetica Compressed - 由 Matthew Carter 设计，该变种类似 Helvetica Inserat 但略有区别。
- Helvetica Textbook - 有几个字母略有不同。
- Helvetica Rounded - 1978 年设计，笔画首位为圆角。
- Neue Helvetica - 1983年设计，字体之间的宽度和高度在结构上更加统一。
知名度的上升
Helvetica 设计于战后的欧洲，那时，很多公司都在寻求改变，它和当时充斥装饰与广告媒体的那些花哨，造作的字体形成鲜明对比。Helvetica 的直线条与现代感正是那些公司希望特立独行的一个缩影。Helvetica 也因此被赋予企业文化的意义。
同 Arial 的对比
设计于 1982 年的 Arial 和 Helvetica 非常相像，在非专业人士看来，二者甚至看不出区别，但在某些特定字母，它们有明显区别，如 G, R, r, t, a, 以及 3。在 I Love Typography 网站，有一张 Helvetica 和 Arial 的详细对比表。
Helvetica 比 Arial 更精细，尽管二者拥有相同的字符宽度。它们的一个差别，表现在每个字母的笔画中，Helvetica 的笔画以水平和垂直收尾，而 Arial 使用的是对角斜线。
Ironic Sans 有一个测验，可以测试你对 Helvetica 与 Arial 的鉴别能力，它们举了20个由 Helcetica 原始设计，后来又改由 Arial 设计的著名 Logo 让你对比。
Helvetica 技术细节
从技术上讲，Helvetica 是一种非常有趣的字体，以下是有关它的技术细节：
- Helvetica 的笔画始终以水平或垂直收尾。
- Helvetica 字母包围的面积和它的笔画所占的面积是一样的。
- Helvetica 字母 “a” 包围的区域很像一滴眼泪。
- Helvetica 是单笔画宽度。
- Helvetica 字体在运动中仍能保持清晰，这就是为什么它被广泛运用在指示标志，汽车以及航空标志中的原因。
Designing with Helvetica
Helvetica 最值得称道的是它的中性，它的设计初衷是不包含任何印象和意义，正因为此，它适合于各种设计场合，另外，在苹果电脑中，它还是 Web 安全字体。
如果你想找一种字体，介于传统与现代，保守与新锐，优雅与狂放之间，Helvetica 就是你所要找的。因为属于无衬线字体，Helvetica 可以列为现代字体的行列，但它的简洁又使之适合传统设计。因为它清晰的特性，Helvetica 非常适合设计指示标志，大量公司将它设计为标志。
Helvetica 的另外一个特性是它的“安全”性，如果你不知道你所使用的字体将为你带来何种影响，Helvetica 始终是一个可以大胆拿来用的选项，不过，因为这个缘故，基于 Helvetica 的设计也很成为一种新锐设计。
Helvetica 设计范例
One of a series of vintage-looking covers for social media sites (available as posters).
The NYC Subway system’s signs and map were changed to Helvetica in the 1970s by Massimo Vignelli.
U.S. Government forms all use Helvetica.
Helvetica looks neutral yet refined when cut from copper (just ignore the Comic Sans flyer below).
The “Love Happens” cover is in Helvetica; the other is (probably) in Arial.
Helvetica is neutral enough that it works even on signs that would normally use a more traditional font.
The commemorative Moleskine notebooks created for Helvetica.
Helvetica Light.
Another church sign in Helvetica.
Target has one of the more recognizable Helvetica logos.
Fox’s TV show “Fringe” uses Helvetica on their on-screen titles. It remains legible even at odd angles.
Another image from the NYC Subway.
NYC is not the only city to use Helvetica for transportation signs.
A tattoo in Helvetica.
A very early advertisement using Helvetica, dating to 1959.
Another vintage advertisement; the Motorola logo was in Helvetica, along with the headline.
延伸阅读
本文国际来源：http://www.webdesignerdepot.com/2010/01/the-simplicity-of-helvetica/
中文翻译来源：COMSHARP CMS 网站内容管理系统官方站 | 
