今天4月1日，Gmail 將滿5歲，Gmail 大大豐富了我們的收件箱，它擁有1億5000萬用戶，我們對一個基于 Web 的郵件客戶端所能期待的所有功能，Gmail，這個 Google 的非主流項目都出色地提供給了我們，隨著 Gmail 5周年紀念的來臨，Ars Technica 對 Google Gmail 產品經理 Todd Jackson 做了訪談。

Gmail 的今與昔

Jackson 來 Google 已經5年，最近兩年負責 Gmail 這個項目，他說，Gmail 的正在加速成長，事實上，其主要用戶來自美國以外的地區，因此，任何一個版本升級都會同步推出50多個不同語種。

當被問及 Gmail 的幾個里程碑，Jackson 表示，Gmail 聊天功能是他認為最重大的一個功能升級，在 Email 客戶端集成聊天功能，是21世紀式的融合路線，他說，當你看到你的聯系人在線的時候，即時聊天更迅捷。

另外，Jackson 還將 Gmail 最近推出的視頻聊天功能視為另一個重大功能升級，這些功能讓 Gmail 演變成一個完整的交流平臺，Jackson 尤其對其高質量視頻感到驕傲。

Gmail 實驗室的現狀

Gmail 實驗室創辦于大約九個月前，初衷是應眾多高級用戶的請求實驗一些新的想法，Jackson 說，當 Gmail 規模不大的時候，那時候很容易實現一些新想法，因為那時還沒有龐大的用戶基礎，現在 Gmail 的用戶量很大，他們的團隊需要一種新的模式為 Gmail 增添新功能，Gmail 實驗室應運而生。

Gmail 實驗室2008年6月創辦的時候，推出13項功能，現在已經超過40項，包括很多實用性的功能，如對所鏈接的 Youtube 視頻, Picasa, Flickr 圖片等提供內部預覽，mail goggles，以及貪吃蛇游戲等。Jackson 說，他們每隔一到兩周就會增添一項新功能。Gmail 實驗室就像正式功能發布前的試驗場。

Jackson 沒有提及哪些 Gmail 實驗室功能將被砍掉，但對一些被廣泛贊譽和采用的功能津津樂道，不過現在一切都未確定，有一些功能，如離線 Gmail， 任務表，郵件追回，聊天短消息，日歷，Google Docs 飾件，聊天圖片等是保證會保留的。

Ars Technica 的讀者希望知道 Gmail 實驗室是否有意向用戶開放，以便用戶自己編寫他們需要的功能，Jackson 表示不會，但強調他們的團隊樂于聆聽各種意見。他說，我們從各種渠道獲得反饋，包括論壇，留言版等。他還表示，他們的團隊的決策過程在管理團隊和工程師之間非常條理，Gmail 實驗室在引入某項功能的時候很少會遭到干涉，除非是安全，性能等方面的重要問題。

那個沒完沒了的 Beta 標簽

雖然已經5歲，Gmail 仍沒摘掉 Beta 標簽，并在近幾年遭到不少非議。人們對 Google 將 Beta 產品大規模推廣或毀或譽，但如今的互聯網時代，你很容易在任何初創公司的 Web 產品，甚至一些成熟產品的新推功能中看到這個標簽。

盡管 Gmail 遭受了幾次宕機事故，但多數人都認為這個產品已經成熟，可以摘去 Beta 標簽。對于這個問題，Jackson 表示，我們對產品有非常高的標準，Gmail 還有一些功能在開發中，一旦我們達到一定的標準，自會結束它的 Beta 期。

Jackson 說， Gmail 顯然已經足夠穩定，甚至對企業用戶來說也足夠穩定，但他們還有一些內部標準沒有達到。但 Jackson 沒有說明這些內部標準是什么，不過他列舉了一些重要的要實現的功能，如移動版 Gmail，POP 和 IMAP 服務等。最后，Jackson 說，如果我們真的摘掉了 Beta 標簽，會有什么實質性的改變嗎？我們還會以同樣的頻度推出新功能，甚至會更快。

Jackson 在訪談中給人留下這樣的印象，他的團隊似乎并不關心 Gmail 目前處于哪個版本，Jackson 推崇一種快速功能開發模式，在他的團隊看來，Gmail 似乎永遠沒有頭。Google 之外的 Web 對產品的版本十分在乎，Beta 給他們以不完整，不穩定的感覺，但 Jackson 他們覺得軟件產品都在開發中，Google 對 Beta 有不同的定義。

Gmail 的未來

Jackson 沒有說明 Gmail 未來會怎樣，但表示可能會推出 iPhone 專用客戶端，從訪談中可以看出他們在創新方面有著穩健的步幅。Google 清楚地知道他們擁有一批超級用戶，而 Jackson 認為未來兩年所有用戶都會這樣。Gmail 實驗室會試驗更多功能，Gmail 將進一步突破一個單純的 Email 產品的疆界，并發展成為一個現代的交流工具。

本文國際來源：http://arstechnica.com/web/news/2009/03/interview-gmails-product-manager-on-labs-beta-the-future.ars
中文翻譯來源：COMSHARP CMS 官方網站