今天4月1日，Gmail 将满5岁，Gmail 大大丰富了我们的收件箱，它拥有1亿5000万用户，我们对一个基于 Web 的邮件客户端所能期待的所有功能，Gmail，这个 Google 的非主流项目都出色地提供给了我们，随着 Gmail 5周年纪念的来临，Ars Technica 对 Google Gmail 产品经理 Todd Jackson 做了访谈。

Gmail 的今与昔

Jackson 来 Google 已经5年，最近两年负责 Gmail 这个项目，他说，Gmail 的正在加速成长，事实上，其主要用户来自美国以外的地区，因此，任何一个版本升级都会同步推出50多个不同语种。

当被问及 Gmail 的几个里程碑，Jackson 表示，Gmail 聊天功能是他认为最重大的一个功能升级，在 Email 客户端集成聊天功能，是21世纪式的融合路线，他说，当你看到你的联系人在线的时候，即时聊天更迅捷。

另外，Jackson 还将 Gmail 最近推出的视频聊天功能视为另一个重大功能升级，这些功能让 Gmail 演变成一个完整的交流平台，Jackson 尤其对其高质量视频感到骄傲。

Gmail 实验室的现状

Gmail 实验室创办于大约九个月前，初衷是应众多高级用户的请求实验一些新的想法，Jackson 说，当 Gmail 规模不大的时候，那时候很容易实现一些新想法，因为那时还没有庞大的用户基础，现在 Gmail 的用户量很大，他们的团队需要一种新的模式为 Gmail 增添新功能，Gmail 实验室应运而生。

Gmail 实验室2008年6月创办的时候，推出13项功能，现在已经超过40项，包括很多实用性的功能，如对所链接的 Youtube 视频, Picasa, Flickr 图片等提供内部预览，mail goggles，以及贪吃蛇游戏等。Jackson 说，他们每隔一到两周就会增添一项新功能。Gmail 实验室就像正式功能发布前的试验场。

Jackson 没有提及哪些 Gmail 实验室功能将被砍掉，但对一些被广泛赞誉和采用的功能津津乐道，不过现在一切都未确定，有一些功能，如离线 Gmail， 任务表，邮件追回，聊天短消息，日历，Google Docs 饰件，聊天图片等是保证会保留的。

Ars Technica 的读者希望知道 Gmail 实验室是否有意向用户开放，以便用户自己编写他们需要的功能，Jackson 表示不会，但强调他们的团队乐于聆听各种意见。他说，我们从各种渠道获得反馈，包括论坛，留言版等。他还表示，他们的团队的决策过程在管理团队和工程师之间非常条理，Gmail 实验室在引入某项功能的时候很少会遭到干涉，除非是安全，性能等方面的重要问题。

那个没完没了的 Beta 标签

虽然已经5岁，Gmail 仍没摘掉 Beta 标签，并在近几年遭到不少非议。人们对 Google 将 Beta 产品大规模推广或毁或誉，但如今的互联网时代，你很容易在任何初创公司的 Web 产品，甚至一些成熟产品的新推功能中看到这个标签。

尽管 Gmail 遭受了几次宕机事故，但多数人都认为这个产品已经成熟，可以摘去 Beta 标签。对于这个问题，Jackson 表示，我们对产品有非常高的标准，Gmail 还有一些功能在开发中，一旦我们达到一定的标准，自会结束它的 Beta 期。

Jackson 说， Gmail 显然已经足够稳定，甚至对企业用户来说也足够稳定，但他们还有一些内部标准没有达到。但 Jackson 没有说明这些内部标准是什么，不过他列举了一些重要的要实现的功能，如移动版 Gmail，POP 和 IMAP 服务等。最后，Jackson 说，如果我们真的摘掉了 Beta 标签，会有什么实质性的改变吗？我们还会以同样的频度推出新功能，甚至会更快。

Jackson 在访谈中给人留下这样的印象，他的团队似乎并不关心 Gmail 目前处于哪个版本，Jackson 推崇一种快速功能开发模式，在他的团队看来，Gmail 似乎永远没有头。Google 之外的 Web 对产品的版本十分在乎，Beta 给他们以不完整，不稳定的感觉，但 Jackson 他们觉得软件产品都在开发中，Google 对 Beta 有不同的定义。

Gmail 的未来

Jackson 没有说明 Gmail 未来会怎样，但表示可能会推出 iPhone 专用客户端，从访谈中可以看出他们在创新方面有着稳健的步幅。Google 清楚地知道他们拥有一批超级用户，而 Jackson 认为未来两年所有用户都会这样。Gmail 实验室会试验更多功能，Gmail 将进一步突破一个单纯的 Email 产品的疆界，并发展成为一个现代的交流工具。

本文国际来源：http://arstechnica.com/web/news/2009/03/interview-gmails-product-manager-on-labs-beta-the-future.ars
中文翻译来源：COMSHARP CMS 官方网站